综合编译 赵婷婷

“年轻人被诊断出‘结直肠癌晚期’不是一件稀奇的事。”美国癌症协会（ACS）首席科学官威廉·达胡特告诉美国有线电视新闻网（CNN）。“55岁以下的结直肠癌患者所占的比例很高，这是以前我们从未听说过的情况。”

2020年，好莱坞大片《黑豹》的主演查德威克·博斯曼因结肠癌去世，年仅43岁。

(资料图片仅供参考)

结直肠癌是美国最常见的癌症类型之一，也是仅次于肺癌的第二大致命疾病。ACS的一份报告显示，截至2019年，美国结直肠癌患者中，约有20%的人年龄在55岁以下，而1995年的这一比例为11%。2023年，美国预计诊断出15.3万例病例，其中将有约1.95万例为50岁以下的人。过去，这种疾病在65岁至74岁的人群中更常见。

研究人员告诉美国《华尔街日报》，2019年，60%的结直肠癌患者在明确诊断时就已是晚期。几十年来，随着筛查技术普及、医疗水平提高、吸烟人数相对减少，结直肠癌的病例数量和死亡率总体呈下降趋势。但年轻人的发病率比以往更高，而且一经发现就是晚期，这令专家学者格外警惕。

研究人员并不确定，为什么年轻人的结直肠癌发病率在增加。结肠病专家告诉《华尔街日报》，不健康的饮食习惯、经常性饮酒和缺乏锻炼都可能是原因，但都不能完全解释这一趋势。美国波士顿达纳-法伯癌症研究所结直肠癌症中心主任吴金美（音）说：“许多生活方式非常健康的年轻患者也被诊断出患有转移性结肠癌。”她认为，生活环境和精神状况会影响患病率。

有学者认为，年轻人在癌症晚期时才被诊断出来，部分原因是，一些医生可能将腹痛、便血和非预期的体重减轻等误认为是其他疾病的症状。

近年来，ACS考虑到这种趋势，将其推荐的结直肠癌筛查门槛从50岁降至45岁。

46岁的贾斯汀·凯利说，他没有意识到自己需要接受这一筛查，直到在去年春天的一次体检中听到了坏消息。由于身体没有任何不适，他一直认为自己属于“低风险人群”，但结肠镜检查结果显示他患有癌症。

“确诊后，我才知道自己还患有林奇综合征，这是一种增加某些癌症风险的遗传病。”凯利告诉《华尔街日报》，医生告诉他，如果他没有及时体检、进而发现并切除肿瘤，他可能活不到50岁。

“降低患结直肠癌风险的最好方法就是遵循筛查指南，一般风险人群应从45岁开始定期筛查。”达胡特对CNN说，“人们可以选择粪便检查或肠镜检查。任何可疑的息肉都可以在做肠镜时切除，以免它们变成肿瘤。”

凯利称，很多朋友得知了他患病的消息后，急忙安排了肠镜检查。

ACS首席执行官卡伦·克努森说，有结直肠癌家族史或其他风险因素的人应该在45岁前开始筛查。遗憾的是，ACS发现，在45岁至49岁的美国人中，接受筛查率仅为20%；在没有医疗保险的人群中，筛查率也很低。

“我们正积极研究年轻人患病比例增加的原因。”美国纪念斯隆·凯特琳癌症中心的胃肠病学家罗宾·门德尔松对CNN说，“在查明原因前，病人和风险人群要留意一些身体症状，如直肠出血、腹痛和排便习惯改变等，并及时就医。如果到了推荐筛查的年龄，一定要进行筛查。”